Almeida
O Polo Museológico Vilar Formoso Fronteira da Paz: Memorial aos refugiados e ao Cônsul Aristides de Sousa Mendes, aberto ao público desde 26 de Agosto de 2017, continua a ser um polo de atracção turística, recebendo cada vez mais visitantes.
De acordo com os dados estatísticos registados, o número de visitantes tem aumentado de ano para ano, atingindo de Janeiro a Outubro de 2020, mais de 5000 visitantes.
De acordo com a autarquia de Almeida “a maior percentagem de visitantes são pessoas integradas em grupos turísticos, provenientes não só do território nacional como estrangeiro”. O Polo Museológico tem sido visitado por agrupamento de escolas, academias, associações, grupos culturais e grupos particulares. Outro dos destaques é a visita de muitos familiares e refugiados da II Guerra Mundial que passaram por Vilar Formoso, salvos pelo visto de Aristides de Sousa Mendes.
A Câmara de Almeida, presidida por António José Machado, adianta que “o Polo Museológico tem dado uma nova dinâmica a esta Vila do interior do Concelho de Almeida, assumindo-se como instrumento que propicia a valorização do património cultural”.
Recorde-se que o Polo Museológico Vilar Formoso Fronteira da Paz – Memorial aos Refugiados e ao Cônsul Aristides de Sousa Mendes foi inaugurado no dia 26 de Agosto de 2017 pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa.
O equipamento está junto da estação de caminho-de-ferro de Vilar Formoso e possui seis núcleos expositivos relacionados com as temáticas “Gente como nós”, “Início do pesadelo”, “A viagem”, “Vilar Formoso fronteira da paz”, “Por terras de Portugal” e “A partida”.
Este projecto está integrado na Rede de Judiarias de Portugal – Rotas de Sefarad e foi apoiado pelo Estado Português e pelo EEA Grants “2009-2014”.
Aristides de Sousa Mendes, cônsul de Portugal em Bordéus, assinou 30 mil vistos, entre os dias 17 e 19 de Junho de 1940, para salvar pessoas do holocausto nazi, contrariando as ordens do Governo de Salazar, situação que o levaria à expulsão da carreira diplomática. Muitos desses refugiados entraram em Portugal pela fronteira de Vilar Formoso.
