D. António dos Santos foi ordenado sacerdote a 1 de Julho de 1956
D. António dos Santos, “o Bispo da Montanha”, como lhe chamava o Papa São João Paulo II, celebrou, no dia 1 de Julho, 60 anos de ordenação sacerdotal. A cerimónia decorreu no Seminário da Guarda e contou com a presença do Bispo da Guarda, D. Manuel Felício, do Bispo de Aveiro, D. António Moiteiro, e de largas dezenas de sacerdotes de toda a Diocese da Guarda e de alguns da Diocese de Aveiro.
Em ambiente de festa, D. António dos Santos presidiu à celebração da Missa de acção de graças e participou na refeição de convívio.
Ordenado sacerdote a 1 de Julho de 1956, em Albergaria-a-Velha, recorda com “saudade mas com muita alegria esse dia” e agrade o facto de Nosso Senhor lhe conservar a vida e de o conservar sacerdote.
Do tempo de pároco recorda que sempre foi “um padre muito popular para as pessoas”, adiantado que a proximidade era tão grande que “em Ílhavo a porta de casa estava sempre aberta para acolher quem quer que fosse”.
Na homília da missa de acção de graças nos 60 anos de ordenação, “um dia de alegria e de esperança”, disse a todos os presentes que “a oração é o elemento principal para que haja vocações”. Lembrou que “Deus é generoso e dará à sua Igreja os pastores necessários”. Convidou os presentes a darem as mãos uns aos outros “no trabalho das vocações, na evangelização e na entrega aos irmãos”.
Como Bispo da Diocese da Guarda, onde deu entrada a 2 de Fevereiro de 1980, depois de ter sido Auxiliar em Aveiro, ordenou 53 padres, “um dos quais agora é Bispo de Aveiro”.
Sobre o bispo emérito, D. Manuel Felício referiu: “Fui coadjutor do senhor D. Antonio durante quase um ano. Ele sempre foi uma boa referência para mim e continua a ser em muitos aspectos da vida cultural, na relação com os padres, na formação das vocações sacerdotais, na atenção que dava às pessoas, na proximidade que tinha com os ambientes. Para mim foi uma grande escola que procuro por em prática”.
O Bispo de Aveiro, D. António Moiteiro, disse que “o senhor D. António foi um pastor, um pai. Foi para nós exemplo de dedicação à igreja da Diocese da Guarda”.
Aos 84 anos, D. António dos Santos ocupa o tempo com a oração, a leitura, o estudo e a escrita. Gosta de lembrar que quando ia a Roma, o então papa João Paulo II o tratava como “o bispo da Montanha, por ser o bispo da Serra da Estrela”.
Em tom de brincadeira, disse que “ao ser nomeado Bispo da Guarda troquei os ovos-moles pelo queijo da Serra”.
D. António dos Santos nasceu em Quintã, Vagos, no distrito de Aveiro, a 14 de Abril de 1932. Foi ordenado sacerdote em 1 de Julho de 1956, em Albergaria-a-Velha. Exerceu funções em Aveiro e foi pároco em Ílhavo antes de ser ordenado bispo, em 7 de Abril de 1976, em cerimónia realizada no pavilhão municipal de Ílhavo.
Entre 1976 e 1979 exerceu as funções de bispo auxiliar na Diocese de Aveiro. Em 17 de Novembro de 1979 foi nomeado bispo da Guarda, mantendo-se em actividade até 1 de Dezembro de 2005, altura em que resignou por motivos de saúde, sendo substituído por D. Manuel Felício.
